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El cerebro adicto

La adicción se define como una enfermedad crónica del cerebro que progresa por etapas con recaídas, caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de drogas, a pesar de las consecuencias nocivas.

 Las drogas son sustancias químicas que modifican la percepción y  el estado de ánimo, cuyo uso puede ser motivo de abuso o adicción. Las drogas de abuso, atacan el sistema de gratificación del cerebro inundando el circuito con dopamina la cual se encuentra en regiones del cerebro que regulan el movimiento, las emociones, la cognición, la motivación y los sentimientos de placer.

Cuando llagan al  cerebro las drogas obstaculizan su sistema de comunicación e interfieren en el proceso normal de intercambio de información neuronal. Las células nerviosas se comunican por medio de sustancias químicas llamadas neurotransmisores que llevan mensajes entre ellas.

Una neurona libera el neurotransmisor, que cruza un espacio interneuronal, conocido como sinapsis, y se adhiere a un receptor (una proteína) en otra neurona. Neurotransmisor y receptor embonan como una llave en una cerradura.

Fig, 1 Efecto de la cocaína en el cerebro

En el cerebro tenemos un sistema que se encarga de detectar los estímulos que son re-forzantes: el sistema motivación-recompensa o sistema de placer. La sobre estimulación de este sistema, que recompensa nuestro comportamiento natural, produce los efectos de euforia que buscan las personas que abusan de las drogas y les enseña a repetir este comportamiento.  

El uso crónico de la droga propicia modificaciones en el sistema de placer, alterando su respuesta, incluso ante reforzadores naturales, de tal forma que el sujeto requiere aumentar la cantidad consumida de la sustancia para producir el efecto inicial y deja de responder a los reforzadores naturales.

La marihuana y la heroína, pueden activar a las neuronas ya que su estructura química imita la de un neurotransmisor natural. Esta similitud de la estructura “engaña”  a los receptores y permite que las drogas se adhieran y activen a las células nerviosas.

A pesar de  que estas drogas imitan a las sustancias químicas del cerebro, no activan a las células nerviosas de la misma manera  que los neurotransmisores naturales y hacen que se transmitan mensajes anormales a través de la red. Las anfetaminas o la cocaína, pueden hacer que las células nerviosas liberen cantidades inusualmente grandes de neurotransmisores naturales, haciendo que la señal se amplifique y eventualmente trastorna los canales de comunicación.

Algunas drogas de abuso y sus efectos son:

v  La nicotina es un estimulante adictivo que se encuentra en los cigarrillos y otras formas de tabaco. El humo de tabaco aumenta el riesgo del usuario de desarrollar cáncer, enfisema, trastornos de los bronquios y de enfermedades cardiovasculares. La tasa de mortalidad asociada con la adicción al tabaco es alarmante. El uso de tabaco ha causado la muerte de aproximadamente 100 millones de personas en el siglo XX y, si las tendencias actuales de tabaquismo continúan, se calcula que el total de muertes en el siglo actual llegará a los mil millones.

v El alcohol puede causar daño al cerebro y a la mayoría de los órganos del cuerpo. Las áreas del cerebro que son especialmente susceptibles a los daños causados por el alcohol son la corteza cerebral (principalmente responsable por nuestras funciones cerebrales superiores, incluyendo la solución de problemas y la toma de decisiones), el hipocampo (importante para la memoria y el aprendizaje), y el cerebelo (importante para la coordinación de los movimientos).

v La marihuana es la sustancia ilícita de más abuso. Esta droga deteriora la memoria a corto plazo, el aprendizaje, la habilidad para concentrarse y la coordinación. También aumenta la frecuencia cardiaca, puede causar daño a los pulmones y, en las personas susceptibles, puede causar psicosis.

v Los inhalantes son sustancias volátiles que se encuentran en muchos productos caseros, como limpiadores de horno, gasolina, pinturas pulverizadas y otros aerosoles, que inducen efectos que alteran la mente. Los inhalantes son sumamente tóxicos y pueden causar daños al corazón, los riñones, los pulmones y el cerebro. Aun una persona saludable puede sufrir fallo cardiaco a los pocos minutos de una sola sesión de abuso repetido de un inhalante.

v La cocaína es un estimulante de corta duración, lo que hace que las personas que la abusan tomen la droga muchas veces en una sola sesión (“binge”). El abuso de la cocaína puede resultar en consecuencias médicas graves relacionadas al corazón y a los sistemas respiratorio, nervioso y digestivo.

Dado que nuestro cerebro está diseñado para asegurar que repitamos las actividades que sostienen la vida al asociarlas con el placer, recompensa o gratificación, al activarse, el cerebro nota que algo importante está pasando que debe recordar y nos enseña que debemos repetirlo una y otra vez sin pensarlo, en consecuencia las drogas de abuso estimulan el circuito del placer, por lo que aprendemos a abusar de las drogas.

En consecuencia dicho abuso interrumpe la estructura esencial del cerebro que controlan el comportamiento, de igual modo lleva a la tolerancia o a la necesidad de dosis más altas de droga para  producir efecto lo que lleva a que el abusador busque y consuma drogas compulsivamente. La drogadicción corroe el autocontrol y la capacidad del usuario de tomar decisiones sanas.

En el individuo que ha llegado a esta etapa, la falta de droga provoca el llamado síndrome de abstinencia, con síntomas como ansiedad, irritabilidad, náuseas, insomnio, episodios de sudoración, temblores y psicosis, y puede llevar a la muerte.

En  base a las investigaciones de los científicos, la manera de asegurar la efectividad del tratamiento en la mayoría de los pacientes es una combinación de medicamentos con terapia conductual. Los tratamientos deben ser individualizados en base a los grados de abuso de drogas, problemas médicos, psiquiátricos y sociales.

Hay diferentes etapas de tratamiento y medicamentos para ayudar a un paciente a dejar de abusar de las drogas, mantenerse en el tratamiento y evitar las recaídas.

Ø  Tratamiento del síndrome de abstinencia.- Al dejar la droga suelen tener síntomas físicos y emocionales, depresión, ansiedad y otro trastornos.

Algunos medicamentos para los tratamientos están diseñados para reducir estos síntomas, lo que hace más fácil desistir del abuso.

Ø  Continuidad del Tratamiento.- Algunos medicamentos ayudan a que el cerebro se adapte gradualmente a la ausencia  de la droga abusada, actúan lentamente para evitar el deseo vehemente por la droga y tienen un efecto calmante sobre los sistemas corporales.

Ø  Prevención de la recaída.- La ciencia  ha enseñado que el estrés, ciertas cosas o situaciones relacionadas a la experiencia con las drogas (por ejemplo, ciertas personas, lugares, cosas, estado de ánimo) y la exposición a las drogas son los factores más comunes que producen una recaída. Se están desarrollando medicamentos que interfieran con estos factores para ayudar a los pacientes a mantener la recuperación.

Principales factores de riesgo

• Conducta agresiva temprana
• Habilidades sociales deficientes
• Ausencia de supervisión paterna
• Compañeros/amigos que abusan de sustancias
• Disponibilidad de la droga
• Pobreza

Debido a que el juicio  y la capacidad de los adolescentes para tomar decisiones todavía no están completamente desarrollados, su habilidad para evaluar los riesgos de manera clara y tomar las mejores decisiones sobre el consumo de drogas puede encontrarse aun limitada.

Por lo que prestar atención a estos factores de riesgo, brindar tiempo de calidad el crear un ambiente familiar saludable para  esos jóvenes les ayudará a evitar caer en el deseo de probar las drogas.

Factores que  ayudan a proteger

• Autocontrol
• Relaciones positivas
• Supervisión y apoyo paterno
• Información
• Políticas contra el uso de drogas
• Cohesión comunitaria

El hecho es que la mejor estrategia para evitar el abuso de las drogas es  la prevención.

Conclusión

El cerebro se vuelve adicto debido a los cambios en la fisiología cerebral. Las drogas gustan porque activan al sistema cerebral del placer; este efecto aumenta la probabilidad de que el sujeto consuma nuevamente la droga.

La adicción  es considerada una enfermedad, el tratamiento consiste en combinación de medicamentos con terapia conductual. Los tratamientos deben ser individualizados en base a los grados de abuso de drogas, problemas médicos, psiquiátricos y sociales.

Las drogas afectan el delicado equilibrio que el sistema nervioso mantiene en el interior del organismo y con el medio que lo rodea; restablecerlo, cuando es posible, no es tarea fácil.

Reflexión

     Elegí este tema porque actualmente en la sociedad  está tomando mucho auge, y no precisamente para bien, por el contrario está perjudicando a la sociedad, y el aprender más de este tema  puede ayudar a poner mi granito de arena al estar en desacuerdo específicamente en la legalización de las drogas en nuestro país, pues según las investigaciones basta consumirla solo una vez y sorpresa ya eres adicto sea por el tipo de droga o los genes de cada persona, lo que resulta muy interesante es la forma en que se nos engaña diciendo que en pequeñas porciones no hace daño y aun mas, que podría ser legal y etiquetar falsamente al país con un supuesto criterio amplio o que estamos a la vanguardia.   Esta investigación la inicie partiendo de la herramienta que nos proporciono la página Unadem y otros documentos de investigación en internet y trate de centrarme un poco más en el proceso químico que modifica el cerebro, sus consecuencias y su cura.

Fuentes:

·        El cerebro adicto. Verónica Guerrero, Revista de Divulgadora de la ciencia de la UNAM, ¿Cómo ves? Disponible en: http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/177/el-cerebro-adicto

·        Las drogas, el cerebro y el comportamiento: La ciencia de la adicción. NIDA, publicación NIH no. 08-5605 (s) impresa en febrero del 2008. Disponible en: https://www.drugabuse.gov/sites/default/files/soa_spanish.pdf

·        El cerebro y el consumo de las drogas abril-junio 2006 Cinvestav. Disponible en: http://www.cinvestav.mx/Portals/0/SiteDocs/Sec_Difusion/RevistaCinvestav/abril-junio2006/cerebro.pdf

·        El cerebro adicto Rev Med UV, Volumen Especial 2012. Disponible en: http://www.uv.mx/rm/num_anteriores/revmedica_vol_especial_2012/articulos/el_cerebro.pdf

·        Cocaina: abuso y adicción. National Institute on Drug Abuse. Disponible en: http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/cocaina-abuso-y-adiccion/cuales-son-los-efectos-corto-plazo-del-uso-de-la-cocaina